猫1,430頭の研究が出した数字
米国獣医学会誌 JAVMA（Journal of the American Veterinary Medical Association, 264巻5号）に2026年3月11日付で発表された研究が、慢性腎臓病（CKD）の初期にある猫1,430頭を追跡し、腎臓病療法食を出した群（839頭）と出さなかった群（591頭）を比較しました。
結果はこうです。
- 療法食を治療計画に組み込んだ猫は、より進んだステージへ進行するリスクが41〜46%低かった（ステージ1、ステージ2-WRI、ステージ2-ARIのいずれの初期段階でも同様）
- 診断から3年間の全死因の死亡リスクが30%低かった
- 研究期間中に亡くなった猫どうしで比べても、療法食群は生存期間が20%長かった
出典: JAVMA 264(5), 2026。
なお、これは無作為化比較試験ではなく診療記録をさかのぼって解析した後ろ向き研究です。「療法食を出せる状態の猫だった」という選択の偏りは完全には排除できません。それでもサンプル1,430頭という規模と効果量の大きさは、初期介入の価値を示す根拠として十分に重いものです。
この研究の本当の意味は「食事」ではなく「早さ」
腎臓病の療法食そのものは新しいものではありません。以前から使われてきました。この研究が新しいのは、それを「進んでから」ではなく「初期のうちに」始めた場合の差を数字で出した点です。
従来、療法食は「腎臓病がある程度進んでから始めるもの」と受け止められがちでした。理由は分かります。初期の猫は見た目にはまったく元気で、飼い主からすると「元気なのに療法食に変える」動機が持ちにくい。
この研究は、そこにはっきり反論しています。元気に見える段階で始めた猫のほうが、進行が遅く、長く生きた。
言い換えると、効いていたのは食事の中身だけではなく、まだ選択肢がある段階で見つけられていたことです。ステージが進んでから見つかった猫は、そもそもこの研究の対象になりません。
承認申請中の新薬「FeliAIM」も、実は同じことを言っている
日本では、猫の腎臓病に対するAIM製剤が「FeliAIM（フェリエイム）」の製品名で2026年4月24日に農林水産省へ製造販売承認申請され、現在審査中です（詳細はAIM新薬の最新情報）。
注目すべきは、この新薬についても専門家が繰り返し述べている条件が早期であることだという点です。治験が行われたのはステージ3の猫ですが、期待される恩恵が最も大きいのはステージ1〜2、逆にステージ4（末期）では効果が限定的とされています。AIMは壊れた腎臓を再生する薬ではなく、進行を止める方向に働くからです。
つまり、食事療法という古い手段と、新薬という新しい手段が、まったく同じ結論を指しています。
> 早く見つけられた猫だけが、手段の恩恵を最大限に受け取れる。
新薬を待つこと自体は悪くありません。ただ、承認された日に「うちの子はまだステージ1でした」と言えるかどうかは、薬の進み方ではなく、今日からの記録で決まります。
初期のCKDは、飼い主に何も見せない
初期の腎臓病がやっかいなのは、猫が元気に見えることです。腎機能は3分の2程度が失われるまで、目に見える不調としてほとんど出てきません。
それでも、数値と記録には出ます。
家庭で拾える初期のサイン:
- 飲水量が増える／尿が増える（初期でもっとも出やすい変化。トイレの砂の塊が大きくなる、水の減りが早い）
- ゆるやかな体重減少（月単位で見ないと分からない。抱いた印象では手遅れになる）
- 食欲のむら、毛づくろいの減少、寝る時間の増加
動物病院で拾える指標:
| 指標 | 何を見るか |
|---|---|
| クレアチニン | IRISステージ分類の基準。初期の変動が重要 |
| SDMA | クレアチニンより早く上がる。初期発見の主役 |
| BUN | 脱水や食事の影響も受けるため単独では判断しない |
| 尿比重 | 尿を濃縮する力の低下＝初期の重要サイン |
大事なのは1回の値ではなく推移です。「基準値の範囲内だが、去年より上がってきている」——初期に見つかる猫は、たいていこの形で見つかります。だからこそ年1〜2回の健康診断（7歳以上は年2回）と、結果を捨てずに残すことがそのまま武器になります。
今日からできる記録の作り方 — CatsMe
この研究とFeliAIMが共通して示しているのは、手段より先に「早く気づけているか」が結果を決めるということです。そして早く気づくために必要なのは、特別な知識ではなく、比較できる記録です。
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「去年より少し痩せた」「最近水をよく飲む」を、印象ではなく記録として持っておく。それが、療法食も新薬も間に合う位置に愛猫を置く方法です。世界50カ国以上で使われています。
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